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58 C3 LAGARTOS Y COCODRILOS 58-59_coco_nilo.qxp 1/22/07 8:33 PM Page 59 ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA REPTILES Y DINOSAURIOS 59

El más grande del Nilo Cazador implacable

El cocodrilo del Nilo es un depredador fenomenal. Se puede
alimentar de peces, antílopes, cebras e incluso búfalos, y hasta
l imponente cocodrilo del Nilo es considerado uno de los animales más peligrosos de saltar para capturar aves en sus nidos. A pesar de su naturaleza soli-
África. Es una de las tres especies de cocodrilos que habitan el continente, y una de taria, varios cocodrilos se pueden reunir para alimentarse y trabajar
en equipo para acorralar peces en aguas poco profundas. Se alimen-
E las de mayor tamaño de todo el mundo. Puede medir más de seis metros y supe- ta de animales que se acercan a beber, a los que arrastra al agua y
rar los mil kilos de peso. Vive en lagos y ríos de agua dulce. De cuerpo color oliva ahoga para luego despedazar.
oscuro, se ganó una terrible fama como devorador de hombres y, gracias a ello,
ha sido al mismo tiempo odiado y reverenciado, especialmente en el antiguo
Egipto, donde los cocodrilos eran momificados y se les rendía culto
1 Acecha
Con un sigilo difícil de adivinar,
dado su porte y tamaño, acecha JABALÍ AFRICANO
Distribución COCODRILO a su presa hasta atraparla. Phacochoerus africanus

La presencia del cocodrilo del Nilo se DEL NILO Ojos fuera
del agua
extiende a lo largo de todo el río Nilo y
por toda África, al sur del desierto del Saha- cocodrylus
ra. También se lo puede ver en aguas mari- niloticus
nas próximas al continente y en la isla de
Madagascar. Frecuenta desembocaduras de Clase Reptilia
ríos, lagos, pantanos de gran tamaño y es- Longitud 6 m
tuarios. Actualmente se cultiva en muchos
países tales como Kenia, Tanzania, Israel, In- Dónde vive África
donesia, Francia, Japón o España. Peso 1.000 kg Ataca
2 Cuando se trata de grandes presas, su
procedimiento es atacarlos cuando se
acercan al agua para beber.
1,80 m

Peso
1.000 kg Peso
6 m 80 kg
3 Ahoga
Hábitos Una vez que la tiene apresada con sus
mandíbulas, la lleva hasta el agua y la
En la tierra el cocodrilo suele arrastrarse sobre su vien- sumerge hasta ahogarla.
tre, aunque también es capaz de levantar el cuerpo y 1 hora
caminar o correr con sus patas extendidas. Como nece-
sita constantemente una fuente de calor externa, es
muy común encontrarlo tomando sol con las mandíbu- ES EL TIEMPO QUE PUEDE PER-
las abiertas. De esta manera la brisa refresca su mem- MANECER DEBAJO DEL AGUA.
brana bucal, regulando la temperatura de su cuerpo. Se
adapta sin problemas a la vida en el agua. La cola le da
el impulso para nadar.

ESCAMAS BIEN PROTEGIDO
DEL LOMO Las escamas del cuerpo funcionan
a modo de blindaje. Las patas pal-
meadas le ayudan a nadar.
OJOS BIEN
ARRIBA
Hembras preocupadas
HOCICO EN
FORMA DE V La hembra pone de 16 a 80 huevos en un agujero a
bastante altura sobre el nivel del agua, formando un
nido que utilizará durante toda su vida. Ella misma protege
cuidadosamente los huevos durante el período de incuba-
ción. Cuando las crías salen del huevo, con su boca manipu- CRÍA RECIÉN NACIDA
lará cuidadosamente a los recién nacidos y los llevará al Los nuevos cocodrilos vivirán
en madrigueras de hasta tres
agua en grupos. Madre e hijos permanecerán juntos durante metros de largo durante los
6 u 8 semanas, para luego separarse gradualmente. primeros cuatro años.
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