Page 66 - Atlas Visual de la Ciencia - Discovery

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64 C4 TORTUGAS Y SERPIENTES 64-65. Las tortugas, editado-ok.qxd 10/11/06 5:16 PM Page 9 ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA REPTILES Y DINOSAURIOS 65

Lenta pero segura Especies de mar CAPARAZÓN

Plano, pequeño, inte-
grado al esqueleto.
esde que aparecieron en la Tierra, hace unos 230 millones Son las menos habituales. Viven en aguas cálidas y son muy buenas
nadadoras. Para ello, sus patas se han transformado en aletas. Las
de años, las tortugas no han sufrido modificaciones sus- CABEZA delanteras les sirven para impulsarse y las traseras, como timón para
maniobrar. Sus caparazones son aplanados, lo cual les da una forma más
D tanciales. Pueden ser terrestres o acuáticas, y éstas, a su Se caracteriza hidrodinámica. Han desarrollado un doble sistema de respiración, que les
permite mantenerse sumergidas más de dos horas.
por su nariz
vez, de agua dulce o salada. Pero todas ellas necesitan de la luz puntiaguda.
y del calor para sobrevivir y ponen sus huevos en tierra. En
cuanto a su alimentación, las acuáticas son básicamente carní- TORTUGA CAREY
voras, mientras que algunas especies que viven tierra adentro Eretmochelys imbricata
son hervíboras. Su principal característica es el duro caparazón Los quelonios marinos suelen ser de
gran tamaño y peso. Esta especie
que encierra y protege las partes blandas de su cuerpo y le sirve caribeña puede pesar 64 kg.
de camuflaje para preservarse de especies predadoras

CUELLO
Mucho más
Tortugas de agua dulce EXISTEN largo que el de
ALREDEDOR DE otras especies.
Se distinguen por tener las patas total o parcialmente pal-
meadas con membranas interdigitales, que les sirven para Escondidas CUELLO Cabeza CUELLO RECTO
nadar. Gracias a ellas y a su caparazón más achatado que el 350 LATERAL Debe plegar el
de las especies terrestres, pueden nadar con gran destreza. Muchos científicos creen que es gracias al cuello hacia Cabeza
Constituyen la mayoría de las especies de tortugas. Algunas ESPECIES DE TIPOS DE CAPARAZÓN caparazón que las tortugas, siendo tan anti- un costado. Se introduce por
inclusive se pueden adaptar muy bien al medio terrestre. En Se diferencian según el guas, sobrevivieron a tantas otras especies de rep- un mecanismo de
general prefieren los climas cálidos y los ambientes con TORTUGAS hábitat de cada especie. tiles, incluso a los dinosaurios. Está compuesto por péndulo vertical.
vegetación abundante, por lo que se las encuentra un caparazón dorsal y un plastrón ventral, unidos
cerca de pantanos y ríos en áreas subtropicales de por un puente entre las patas traseras y las delan-
todo el mundo. Su caparazón puede variar teras. La capa exterior es dérmica, formada por Patas
según la especie. La tortuga caja negra CAPARAZÓN placas córneas, y la inferior es ósea. Según tengan y cola
americana, por ejemplo, puede cerrar- En esta espe- cuello recto o lateral, se introducen de diferente Siempre por
lo completamente. cie es suave y forma. En las terrestres el caparazón permite fuera del
caparazón.
delgado. HIDRODINÁMICOS esconder patas y cabeza adentro, y todo el animal Patas
y cola
Tortuga Laúd se halla a salvo ante ciertas amenazas; en las mari- Hacia arriba
nas, en cambio, esto no es posible, y el esqueleto se se pliegan e
halla totalmente integrado con el caparazón. introducen.
TORTUGA CHINA
DE CONCHA BLANDA
Pelodiscus sinensis LA EDAD DE LAS
Vive en pantanos y arroyos. Se PLANOS CAPARAZÓN TORTUGAS
alimenta de peces y moluscos. Tortuga de Florida Formado por placas Las sucesivas placas
o escudos.
córneas que crecen
superpuestas cada año
en el caparazón permi-
ten reconocerla.

CON CRESTAS
Tortuga Alligator

En tierra firme
Las especies de tierra son las que tienen
las patas mejor protegidas (con grandes
escamas) y los caparazones más abulta-
dos. En muchas, las patas delanteras
están adaptadas para poder excavar pro-
fundas madrigueras que les sirven de
TORTUGA abrigo contra las inclemencias del clima y
HERMAN las amenazas de otras especies. Las tortu-
Testudo hermanni gas excavadoras del desierto (Gopherus
polyphenus) pueden llegar a construir
túneles de hasta 10 metros de profundi-
PLASTRÓN
Parte ventral del dad. Los arañazos de algunas espcies de
caparazón. tierra pueden llegar a ser muy dolorosos.