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36 C2 REPTILES: GENERALIDADES 36-37 Tuatara.qxp 10/10/06 6:46 PM Page 37 ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA REPTILES Y DINOSAURIOS 37

Un fósil viviente Espalda COLA

escapar de los enemigos. La porción
pesar de parecerse al lagarto y compartir algunas características con espinosa Los tuátaras mudan la cola para
perdida vuelve a crecer, pero se dife-
los cocodrilos, el tuátara es un reptil único. Es el último esfenodonte SIGNIFICA SU EXTRAÑO rencia en color y diseño
A vivo y debido a que no cambió demasiado respecto de sus ances- NOMBRE EN LENGUA MAORÍ de la original.
tros es llamado un fósil viviente. Se conocen dos especies y habitan en
las islas que se encuentran frente a Nueva Zelanda. Vive en madrigueras
y su gran tolerancia al frío le permite sobrevivir a muy bajas tempera-
turas. Su desarrollo es lento y puede vivir hasta 80 años

PATAS
PÚAS Tiene cuatro
OJO PINEAL Espinas suaves y conspi- dedos.
TUÁTARA Puede ser distinguido en cuas que en el macho
Sphenodon los ejemplares jóvenes. En son más prominentes.
punctatus los adultos se encuentra
tapado por las escamas
que crecen
Hábitat Isla Stephen por encima.
Reproducción Ovípara
Hábito Excavador
REPRODUCCIÓN
La hembra entra en celo una vez cada cua-
Los machos son más Peso
grandes que las hembras. 700 gr tro años y el macho, que es el único entre
los reptiles actuales que no tiene pene, uti-
liza su cloaca para introducir el esperma.
Largo promedio 40 a 60 cm
LOS HUEVOS
Tardan un año en formarse dentro del cuerpo
de la madre, y otro año más en incubar.

20º C 21º C 22º C

Hay 80% de Hay 50% de Hay 80% de
LA CABEZA probabilidades de probabilidades de probabilidades de
Es grande con respecto al cuerpo y que sean hembras. que sean hembras. que sean machos.
carece de estructura auditiva.

CRÁNEO
Tiene dos aberturas Comportamiento
en la parte posterior
y un arco óseo. OJO Tienen hábitos nocturnos, en el día
Es grande, la pupila descansan sobre las rocas para
es una raya vertical tomar el sol y en la noche salen a cazar MADRIGUERA
y el iris, marrón Pueden cavar su pro-
Aberturas oscuro. cerca de su madriguera. A los tuátaras, a pia madriguera o
detrás de diferencia de otros reptiles, les agrada el
cada ojo frío. Las temperaturas mayores a los 25 habitar otras ajenas.
grados son letales para ellos, pero pueden
COLORACIÓN ESCAMAS sobrevivir a temperaturas de cinco
Fondo variable con tona- Las de la espalda grados hibernando. Son anima-
lidades grises, oliva o son pequeñas y les solitarios y asustadizos.
rojo ladrillo. Hay un cam- granulares; las
bio de color notable del vientre
durante su vida. están dispues-
transversales.
ALIMENTACIÓN Hace 150 tas en hileras
Son carnívoros. Se alimen-
DIENTES tan de insectos, gusanos de
No son estructuras sepa- tierra, caracoles y grillos. millones de años 6
radas, sino una prolonga- En ocasiones pueden tam-
ción de los bordes de bién alimentarse de los hue- QUE ESTE GRUPO DE ANIMALES PERMANECE PERÍODO DE
ambas mandíbulas. vos y nidos de pardelas. SIN CAMBIOS EVOLUTIVOS. meses HIBERNACIÓN