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22 C1 DINOSAURIOS 022-023_período cretácico OK.qxd 6/24/10 5:56 PM Page 23 ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA REPTILES Y DINOSAURIOS 23

El período Cretácico Un planeta en evolución 145.5 a 65.5

PIEDRA CALIZA
Del latín creta, que quiere decir piedra. Durante estos 80 millones de años, el gracias a las corrientes marinas la tempera- MILLONES DE AÑOS ATRAS
onstituyó una época de expansión. Los dinosaurios continuaron Su nombre se debe a la capa de piedra clima de la Tierra se modificó. De tem- tura de los mares aumentó y la fauna marina La Tierra comenzó a mostrar una apariencia
caliza que se encuentra en la formación
diversificándose y aparecieron las primeras serpientes. La Tierra rocosa que define este sistema geológico. plado, con nieve en las zonas polares durante se multiplicó. En tierra aparecen las prime- parecida a la actual. África y América del
ras inflorescencias y los bosques de sauces,
el invierno, se transformó en un clima global
Sur se separaron, al igual que Norteamérica
C comenzó a asemejarse al planeta que conocemos hoy. Los cálido y suave, con las estaciones más mar- arces y robles fueron los que albergaron a y Europa. Las dos placas americanas, en su
movimientos tectónicos hicieron que se formaran pliegues que cadas. Los océanos aumentaron sus niveles y los últimos grandes dinosaurios. desplazamiento hacia el oeste, entraron en
colisión con la placa oceánica del Pacífico,
modelaron algunas de las cadenas montañosas actuales, como originándose las montañas Rocosas en el
los Apalaches en Norteamérica y los Alpes en Europa. OROGÉNESIS ALPINA norte y los Andes en el sur.
Durante este período, África y
Al final del período hubo una Eurasia se acercaron; el mar de
mortandad de animales Tetis se estrechó y la colisión de
placas formó el cinturón alpino.
probablemente causada por AMÉRICA EURASIA
un meteorito DEL NORTE

ÁFRICA INDIA
AMÉRICA
DEL SUR

BOSQUES ANTÁRTIDA
En las zonas más húme-
das predominaban sobre
todo los arces y robles.
REPTILES VOLADORES
Al final del período, alcanza-
ron gran envergadura.

Flora

Durante el Cretácico temprano
dominaron los helechos y las coníferas. REPTILES MARINOS
En el límite entre el Cretácico inferior y el La expansión de los
superior se extinguen importantes grupos. En mares hizo que los repti-
su lugar se desarrollaron las angiospermas, en les marinos y otras espe-
un ambiente boscoso tropical, desde donde se cies acuáticas como los
difundieron hacia áreas más frías y secas.
moluscos abundaran.

Fauna

FLORES
Durante este período el
principal avance evolutivo El Cretácico fue la época donde existió mayor
vegetal fue la aparición de diversidad de dinosaurios. Se conocen de esta
las angiospermas, o plan- época los más grandes reptiles voladores, los
tas con flor y frutos. pequeños mamíferos y los insectos.