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76 C4 TORTUGAS Y SERPIENTES 76-77. Las cobras.qxd 7/14/10 3:55 PM Page 77 ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA REPTILES Y DINOSAURIOS 77

Las cobras

COBRA MONÓCULO
Naja kaouthia
Esta especie asiática tiene esca- de 3,5
orman un grupo importante de ser- COBRA ESCUPIDORA mas blandas y su color varía a 5 m puede
Naja pallida
pientes, todas comprendidas dentro de LISAS Una de las 40 especies de notablemente según la región. erguirse
1 m
F los Elápidos. Vistosas por el despliegue de Así son las cobras escupidoras, habita el Una de las marcas distintivas
es el “monóculo” que lleva en
escamas de
la capucha, su fama mundial se debe más que esta cobra. Cuerno de África, donde es la capucha y que le da el
temida. Se distingue por una
nada al uso de que hicieron de ellas los encantado- franja negra bajo el cuello. nombre común. COBRA REAL
res. Muchas especies de cobra tienen venenos morta- Ophiophagus hannah
Es la más grande de las cobras, ya que
les. Algunas, incluso, pueden escupirlo a varios metros mide entre 3,5 y 5 metros. Puede
de distancia. Entre todas, las del género Naja son las más atacar hacia atrás y eleva la cabeza
más de un metro del suelo.
conocidas por su amplia distribución en Asia y sólo reciente- MONÓCULO
mente se las entiende como diez especies separadas. Todas son Formado por dos anillos Escamas Escamas
concéntricos, se distin-
predadoras; muchas, sólo comen serpientes gue por su color blanco parietales dorsales
que lo hace vistoso y
fácil de reconocer.
DISTRIBUCIÓN DE NAJA SP. CÓMO IDENTIFICARLAS
EN ASIA N. atra Si bien las especies asiáticas son parecidas, BANDA NEGRA
suelen presentar colores y patrones de Es característica
de esta especie.
escamas diferenciables. Lo más sencillo, VISTA DE ARRIBA
N. kaouthia cuando aparece, es ver el dibujo en la capu-
cha, si uno tiene tiempo. Escamas Escamas
sublabiales
ventrales
Distribución de
N. philippinensis ESCAMAS las escamas
Son suaves
N. siamensis al tacto. Usado regularmente para cla-
N. oxiana sificar a las especies, el
N. samarensis patrón de aparición de escamas es
un índice sencillo y fácil de usar. Las
parietales, muy grandes, están segui- VISTA DE ABAJO
N. naja das de una línea de escamas que suele
cambiar entre especies. También las Escamas Escamas
N. sagittifera BANDA sublabiales son muy usadas: con regulari- oculares laterales
N. N. sputatrix También es dad en número de cinco, alguna puede
sumatrana distintiva de estar ausente o de más. En cuanto a las
esta especie.
Cobra india Cobra china Cobra de Andam Escupidora ecuatorial escamas ventrales, son tal vez las más
Naja naja Naja atra Naja sagittifera Naja sumatrana usadas, ya que cambian notablemente su
270 número entre grupos; siempre son anchas,
cubren el cuerpo entero y se las cuenta
especies La capucha LOMO por secciones: cuello, vientre y cola. VISTA DE PERFIL
están más
DE COBRAS EN Cuando las cobras se sienten ame- costillas que, tensadas por los músculos Las escamas
EL MUNDO nazadas o van a atacar, según se entre ellas, estiran la capucha. Cuando apretadas.
cree, despliegan su capucha ensanchando las cobras la despliegan están preparadas
el cuello para lucir más grandes de lo que para morder. Algunas especies además
EL VENENO son. El mecanismo funciona abriendo las sisean al hacerlo.
Es muy poderoso. Paraliza los
músculos en minutos, la vícti- Ensancha el cuello
ma no puede huir y muere por
colapso cardíaco o asfixia.
A Capucha B Capucha
abierta
cerrada
COBRA INDIA
Naja naja
Es la especie más difundida Costillas en Escamas
estiradas
posición
BANDAS en el subcontinente y también
Suele presen- una de las más conocidas. Su
tarlas en el característica distintiva es la
vientre. Costillas
marca que lleva en la capu- abiertas
cha: semeja un par de anteo-
jos y de ahí que también se la
llame cobra de anteojos.