Page 7 - Atlas Visual de la Ciencia - Discovery

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Temidos y portadillas reptiles.qxd 10/11/06 10:27 PM Page 5 comer objetos más grandes que su propio
libro es contarte en detalle cómo son en rea-
MÁSCARA NAGA RASSA
Se usa en las fiestas popu- lidad. Aquí encontrarás información clara y cuerpo. El arrastre ondulante y sigiloso, los
lares de la India para ale-
jar a los espíritus malig- precisa acerca de su apariencia, costumbres súbitos cambios de color y sus enormes fau-
nos. Los nagas represen- adorados y hábitos, incluidos los dinosaurios, ese gru- ces, son otras de las características que iden-
tan, en la cultura oriental,
a las serpientes sagradas. po de reptiles que durante millones de años tifican a los reptiles, animales maravillosos
dominó la tierra. Un libro fascinante, con ilus- que han sido dotados de cualidades extraor-
traciones e imágenes muy cuidadas que te dinarias que les ha permitido sobrevivir a lo
muestran en vivo y en directo detalles ínti- largo de millones de años.
ebido a su temible apariencia, las ser- mos de cada uno de ellos.
pientes, dragones y cocodrilos están
D presentes en la mayoría de las leyen- ada página de este libro te ayudará a
das y mitos de pueblos de todo el mundo. Por Sabías que los reptiles fueron los pri- familiarizarte con estos ejemplares tan
eso, muchos de ellos son incorporados a tra- meros vertebrados que consiguieron in- C diferentes al hombre. Algunos de ellos
vés de esculturas, pinturas y máscaras en di- ¿ dependizarse totalmente del medio paren crías completamente desarrolladas. No
ferentes ceremonias, ya que represen- acuático? Eso fue posible gracias a la apari- nacen como seres frágiles e inmaduros y no
tan dioses buenos o malos o se los ción del huevo amniota, cuya cáscara y dependen de la alimentación y los cuidados
asocia con poderes mágicos. La ser- membranas reunen las condiciones que per- de los padres como la mayoría de los mamífe-
piente suele estar vinculada con las mitieron que las crías no tuvieran que volver ros. En cuanto al tipo de escamas, varían mu-
aguas primigenias de las que se creó al agua sino que se desarrollaran en la tie- cho de una especie a otra. Pueden tener pro-
la vida, mientras que en Oriente se di- rra. En la actualidad viven cerca de 7.000 tuberancias y espinas defensivas como las co-
ce que los nagas (serpientes sagradas) especies de reptiles. Ellos representan una las de algunos lagartos o formar crestas en el
descendían de Kasypa, el padre de la gran variedad de formas y tamaños, donde cuello, en el lomo o en la cola.
vida. De allí que es muy común que en las se incluyen las tortugas, los lagartos, las
fiestas populares tanto los hombres como serpientes, los cocodrilos y el tuátara. Las
las mujeres bailen disfrazados con más- patas de muchos de ellos dan una pista del pesar de que las serpientes son unos
caras que exhiben estos animales para modo de vida. Hay quienes pueden usarlas de los animales más temidos, solo una
alejar los espíritus dañinos y pedir para escalar superficies, trepar por tallos A décima parte de ellas son peligrosas.
protección. Los papúes, a su vez, delgados o franquear dunas de arena suelta Muy pocas personas saben que los ofidios son
piensan que los cocodrilos tienen y caliente. Algunos lagartos viven bajo tie- seres tímidos y esquivos que jamás atacan sin
poderes especiales mientras que rra, y por ahora son los mejor adaptados al haberse sentido amenazados, y antes de ha-
los dragones alados que escu- mundo actual. Dado que la temperatura de cerlo usarán sus mecanismos de advertencia.
pen fuego son los guardianes sus cuerpos no es constante, los reptiles Es penoso que muchas sean consideradas ve-
de tesoros, según los rela- suelen pasar muchas horas bajo el Sol, ex- nenosas y por eso mismo odiadas o persegui-
tos europeos. A lo largo puestos a la radación ultravioleta. das. Saber más de ellas, aprender a diferen-
de la historia, estos ani- ciar cuáles son realmente dañinas tal vez ayu-
males tan temidos y de a evitar que sigan desapareciendo, ya que
respetados al mis- ebido a sus cuerpos largos y angos- en la actualidad muchas se encuentran en pe-
mo tiempo, han tos, las serpientes se diferencian del ligro de extinción debido a la caza indiscrimi-
despertado inte- D resto de los reptiles ya que tienen co- nada y la destrucción de sus hábitats. La mi-
rés y pasión, y lumnas vertebrales largas con muchas vér- sión de preservar a estos animales no sólo
el propósi- tebras y, a pesar de no ser capaces de oír compete a los ecologistas sino a todos, ya que
to de este como los mamíferos, pueden detectar vibra- de algún modo hay que cuidar que todos es-
ciones de baja frecuencia en el suelo que les tos ejemplares, que son en realidad primos de
indican las presencia de depredadores o de los dinosaurios, continúen poblando cada rin-
presas. La mayoría son carnívoras y pueden cón de la Tierra