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82 C5 EL HOMBRE Y LOS REPTILES 82-83 reptilesycultura.qxd 10/10/06 12:37 PM Page 83
ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA REPTILES Y DINOSAURIOS 83

Héroes y villanos Representaciones

Conocido en la India como el
El grabado de una serpiente mordiéndose la cola y for- SHIVA
mando un círculo era el emblema del sello de Salomón, dios destructor, su imagen tiene
esde tiempos inmemoriales, los reptiles han formado DRAGÓN usado en las sociedades teosóficas. Para el budismo, la una serpiente alrededor de su
serpiente representa la natural tendencia a la agresión.
parte de mitos y leyendas. También se ganaron su espa- En la mitología Sin embargo, en la medicina se conocía un antiguo sím- cuello que representa la división
en años y varias serpientes
bolo griego, la “vara de Esculapio“, que llevaba enrosca-
D cio en los textos bíblicos y pueden representar a dio- clásica el dragón da una serpiente. Esculapio era el dios de la curación. enroscadas en sus brazos.
se asocia con la
ses, el mal o la divinidad. La serpiente y el cocodrilo son, idea de guardián
protector.
entre otros, los encargados de cobrar vida propia y mante- SERPIENTE
ner el protagonismo en historias donde cada cultura toma ARCOIRIS
un reptil como símbolo y le da un significado singular Para los aborígenes austra- SERPIENTE
El dragón con cuerpo
lianos la serpiente también
tenía un significado especial. de serpiente es alaba-
do en China y Japón
Podía presentarse como dios para ahuyentar los
del viento o como protecto- malos espíritus.
ra de los hombres, entre
VÍBORAS
Son las que tenía Medusa en muchos mitos. DRAGÓN
su cabeza en vez de cabello. Imagen que se encuentra
en el templo Hock Keng,
de Singapur. En la cultura
oriental el dragón es un
animal mítico y puede
simbolizar tanto al bien
MEDUSA Sentido religioso como al mal.
Cuenta la leyenda que El ícono del sapo en la religión cristiana aparece
aquel que mirase a los directamente relacionado con los pecados capitales
ojos a Medusa quedaría como la avaricia, la lujuria y la gula. Los cocodrilos,
convertido en piedra para en Egipto, eran adorados y se les entregaban valio-
sas joyas en su honor. Por su parte, la serpiente apa-
toda la eternidad. rece mencionada en las sagradas escrituras hebreas.

FEROZ
Serpiente azteca
del siglo XV que Pecado
se encuentra en el
Museo Británico. Es lo que simboliza la serpiente
EVA para el cristianismo.
A la serpiente se la
relaciona con el engaño
y la traición en el QUETZALCÓATL SOBEK COCODRILO
Antiguo Testamento. Nombre náhuatl que designa a Dios al que le ren-dían culto los Existen pruebas de que en el siglo
Fue quien arrastró a la Serpiente Emplumada. En el egipcios. Tenía cuerpo humano y V a.C. los egipcios criaban cocodri-
Eva al pecado en el panteón azteca Quetzalcóatl cabeza de cocodrilo y fue el crea- los como mascotas. En el templo
jardín del Edén, al era el dios del día, creador del dor del Nilo. Se dice que emergió de Sobek, en un estanque, vivía un
convencerla de maíz, las ceremonias religiosas de las aguas del caos, en la crea- cocodrilo que era atendido con las
comer la fruta y defensor de los sacerdotes. ción del mundo. mejores comidas.
prohibida.

MOMIFICADO
Cuando el cocodrilo se
moría se lo embalsa-
maba y se lo deposita-
Lugares ba en un sarcófago
rodeado de riquezas.
Al encontrarse en todas partes, los reptiles lograron
fundar su mitología alrededor del mundo. Las cultu-
ras incas y aztecas le brindaron respeto en América
y en la parte oriental se asentaron en cada rincón de
Asia. En China y Japón el dragón con cuerpo de ser-
piente representa el poder terrenal, el conocimiento
y la fuerza, y proporciona salud y buena suerte.